Islay a skót nyugati partoknál fekvő, alig háromezer lelket számláló sziget — és a világ egyik legkarakteresebb whiskyrégiója. Az itteni lepárlók a malatot tőzegtűz felett szárítják, ez adja azt a füstös, tengeri, olykor jódos karaktert, amelyet vagy első kortyra megszeret az ember, vagy sosem.
A füst mögött azonban meglepően sok réteg rejtőzik: édes malat, szárított gyümölcs, sós karamell és a tölgyhordó vanilínája. Egy jól érlelt Islay malt — mint a Lagavulin 16 — pontosan ezt az egyensúlyt mutatja meg.
Hogyan kóstoljuk?
Szobahőmérsékleten, tulipán formájú pohárból, néhány csepp vízzel. A víz kinyitja az illatokat, és a füst mögül előbukkan a gyümölcs. Kóstolóinkon mindig három Islay tételt hasonlítunk össze, hogy a különbségek is érthetővé váljanak.